󠁿󠁨󠁴󠁴󠁰󠀺󠀯󠀯󠁷󠁷󠁷󠀮󠁯󠁨󠁡󠁵󠁴󠁯󠀮󠁣󠁮󠀯󠁢󠁯󠁯󠁫󠁳󠀯󠀷󠀱󠀸󠀷󠀰󠀸󠀯󠀷󠀹󠀵󠀱󠀱󠀴󠀴󠀵󠀮󠁳󠁨󠁴󠁭󠁬󠁼󠀵󠁡󠁓󠁮󠀵󠁰󠁩󠁏󠀷󠀷󠁹󠁡󠀵󠀷󠁏󠀷󠀵󠀷󠁵󠁦󠀵󠁡󠁓󠁱󠀵󠁱󠀭󠁓󠀶󠁉󠁩󠁍󠀷󠀷󠁹󠁍󠀶󠁚󠁭󠁢󠀵󠁌󠁩󠁌󠀵󠁙󠀭󠁘󠀵󠁌󠁩󠁎󠀵󠁌󠁱󠁇󠁿    与陈远、沈青璃分头行动后，太子与利玛窦神父便朝着天津卫士子文人常聚的茶楼书馆区域行去。

    太子换上了一身略显陈旧但料子尚可的直裰，头戴方巾，扮作一个家道中落、四处游学的书生。

    利玛窦则依旧穿着他那身略显古怪但在大明也不算太稀奇的儒生长袍，只是摘下了标志性的十字架，鼻梁上架着那副自制的琉璃眼镜，活脱脱一个对中华文化充满好奇的西洋老学究。

    两人寻了一间门面雅致、颇为热闹的茶馆，名曰“听潮阁”。楼上雅座已满，他们便在楼下大厅靠窗的位置坐了，点了一壶碧螺春并几样细点。

    大厅中央有󠁿󠁨󠁴󠁴󠁰󠀺󠀯󠀯󠁷󠁷󠁷󠀮󠁯󠁨󠁡󠁵󠁴󠁯󠀮󠁣󠁮󠀯󠁢󠁯󠁯󠁫󠁳󠀯󠀷󠀱󠀸󠀷󠀰󠀸󠀯󠀷󠀹󠀵󠀱󠀱󠀴󠀴󠀵󠀮󠁳󠁨󠁴󠁭󠁬󠁼󠀵󠁡󠁓󠁮󠀵󠁰󠁩󠁏󠀷󠀷󠁹󠁡󠀵󠀷󠁏󠀷󠀵󠀷󠁵󠁦󠀵󠁡󠁓󠁱󠀵󠁱󠀭󠁓󠀶󠁉󠁩󠁍󠀷󠀷󠁹󠁍󠀶󠁚󠁭󠁢󠀵󠁌󠁩󠁌󠀵󠁙󠀭󠁘󠀵󠁌󠁩󠁎󠀵󠁌󠁱󠁇󠁿个小台子，一位说书先生正唾沫横飞地讲着《三国演义》段子，台下茶客们听得津津有味，叫好声不绝。

    太子的目光缓缓扫过厅内，留意着各色人等的言谈举止。

    利玛窦则对茶馆的布局、茶具、乃至说书艺术本身都表现出极大的兴趣，低声用他那带着异国腔调的汉语询问太子各种细节，引得邻座几位老者侧目，似乎好奇这西洋人竟也听得懂评书。

    《三国》段子告一段落，茶客们稍事休息，厅内顿时充满了嗡嗡的交谈声。就在这时，隔壁一桌几个穿着体面、像是小商人或落魄文人的谈话，引起了太子和利玛窦的注意。

    “啧，王兄，你前日托我打探的那批山西焦炭，怕是难了。”一个瘦长脸的中年人呷了口茶，摇头叹道。

    “怎的？价钱好商量啊！”被称作王兄的微胖商人急道。

    “不是价钱的事！

    ”瘦长脸压低了声音，但在这嘈杂环境下，对于有心倾听的太子二人来说，依旧清晰可闻，“如今市面上好点的焦炭、生铁，甚至一些稀罕的铜料，大半都叫‘那边’给包圆儿了！”

    “那边？哪边？”王姓商人一愣。

    “还能有哪边？”另一个戴着瓜皮帽的同伴用折扇虚指了指某个方向，声音带着几分神秘，“就城西那块，围墙老高，日夜都有兵丁守着的地界儿！”

    太子和利玛窦：（对视一眼，心照不宣）。两人不动声色地端起茶杯，侧耳倾听。

    “机械局？”王姓商人恍然大悟，随即皱眉，“他们要那许多铁料炭火作甚？听说那是给宫里造自鸣钟、琉璃镜的地方？”

    “嘿！自鸣钟琉璃镜能用得了多少铁料？”瘦长脸嗤笑一声，“我有个远房表亲在漕帮混事，听他说漏过嘴，那边要的数目，吓死人！

    而且不光要寻常铁料，好些个听都没听过的古怪石头、药水，一船一船地往里运！夜里